西元1998年，產生了E-Learning這個詞彙，相關的華文翻譯很多，諸如：數字學習、電子化學習、E化學習、在線學習…等等。無論哪個名詞翻譯，其所意指的皆是「透過數字科技設備的媒介，及時的將各類知識、資源、信息、文字及圖像傳授給使用的人。」而所謂的數字科技設備媒介包括了：互聯網、電子計算器、視訊系統、光盤、電子書、行動裝置…等等。
在現今網絡無國界的推波助瀾之下，E-Learning行業蓬勃發展，使用率迅速成長，根據數據資料顯示，全球E-Learning的產值在2004年時大約介在120-140億美元之間，但到了2010年全球產值已高達428億美元，預估今年產值可達530億美元。其中又以北美的比重最高。
E-Learning的用途極為廣泛，舉凡各大企業界人才培訓、學校教授課程或是政府單位提供各式職能訓練，甚至是個人自願性的能力提升等等都有廣大的運用。
對於企業體而言，員工能力效率的提升會直接反映在工作成果或績效上，員工的成長也會帶動企業的成長，因此極多數的企業是非常樂意投入資金與成本在員工培訓這個區塊。然而以往傳統的教育訓練，大多是將所有員工同時間集合在特定地點進行團體式的培訓，此時員工必須暫停手邊的工作來參與，不僅因為工作的暫停而造成時間成本的浪費，對於各別員工所需要的專業訓練也無法因材施教；除此之外，在活動空間的安排上亦是一大成本支出；而針對每個員工的培訓進度及學習成效管理也是一大難題。最重要的是，在僵化的教授過程中，往往使員工對這類的培訓課程興趣缺缺，學習效果不彰造成資源嚴重浪費。
現在，E-Learning的出現，解決了上述種種問題！透過數字科技設備的媒介，員工可以自行調整學習時間進行培訓課程，因為互聯網及電子產品的便利性與及時性，使得時間空間不再受限；E-Learning的課程範圍廣泛，企業可針對各個員工專業培訓需求不同給予適當的課程安排，放棄填鴨式的培訓傳授，並可透過LMS學習管理系統對每個員工的學習狀況做及時的了解與調整。相較於傳統的制式教學課程模式，E-Learning的課程呈現方式更為多元、生動活潑，這也大大提升了員工對培訓課程的興趣及專注度。
在倡導知識經濟的時代，低成本高效益的E-Learning已在全球各大企業體中廣泛運用，除了課程質量上的繼續提升外，更應致力於將課程推廣給一般普羅大眾消費者，使E-Learning邁向真正的普及化。此外，E-Learning較為人詬病的部份是其被動式學習的部份，因此如何增加誘因，消除人的惰性，提高員工甚至是個人的主動學習意願，也是值得探討的議題之一。
美國著名公司思科(CISCO)總裁錢伯斯曾說過：「誰能掌握教育和網絡這兩大利器，誰就能掌握未來。」E-Learning成功結合了兩者，並讓知識的傳授從單純的單向關系轉變為可交互式的雙向關系，使每個人能同時具有教授者與學習者的身分。
在這知識與科技爆發的年代，E-Learning的未來銳不可擋，您準備好了嗎？
參考資料：
Wiki百科 E-Learning名詞解釋
2011年6月韓國數字學習產業發展委員會；拓墣產業研究所整理報告
Bersin & Associates 2004年度企業E-Learning分析報告
下集預告：美國，中國大陸及台灣的E-Learning的發展狀況
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